接到友人突如其來的噩耗著實令她震驚。

​

　　雖說是朋友關係，但對方與自己大多時間都埋首於各自的研究中，往來並不頻繁。因此收到他們夫妻倆的訃訊已經是一段時間後的事了，隨信附上的還有一串鑰匙以及一張字跡潦草的字條。

​

　　－－那孩子就讓妳照顧了，不接受拒絕。

​

　　這拜託人的態度是如此熟悉的高傲強硬，確實是她那難相處的友人所寫的沒錯了。
　　而且她的字還是一如既往地難看。

​

　　翻到背面，上面則是用工整的筆跡寫著律師的聯絡方式與友人研究室的地址。
　　大概是律師先生的手筆。

​

　　許是被友人維持本色的最後的訊息勾起了學生時代相處的種種有趣過往，她當機立斷將接下來的實驗項目與代辦事項都交予自己的合作夥伴跟助手們，簡單收拾一下行李便搭機前往了對方的研究室。
 

　　＋

​

　　友人的研究室遠離了喧囂的都市，周圍是一派鄉村田園色彩，散發著悠閒愜意的氛圍。

　　跟友人猶如刻板印象般的研究員形象一點都不搭嘎，她忍不住露出了惡作劇的笑容。

​

　　拿出鑰匙打開了門鎖，時值傍晚的室內不算明亮，但也足夠讓她看清楚內部的情況。
與其說是研究室，倒不如說是友人夫妻倆的自宅，至少她一眼望去該有的生活用品家俱等十分齊全，能感受到他們曾生活於此的痕跡。

　　

　　然後，她注意到在客廳一角的單人沙發上正坐著一抹人影。

​

　　「唔喔嚇我一跳，原來你醒著呀？」
　　伸手打開了客廳牆上的開關，熾白的燈光瞬間照亮了昏暗的房間，沙發上的人影也清晰地顯露出樣貌。

​

　　那是個看起來約高中生年紀的矮小少年，一頭淺金亞麻色的蓬鬆短髮以及深黑色的眼瞳，身上的衣服搭配雖然品味不怎麼樣但十分整潔，顯然這段時間他把自己照料的還算不錯。

　　短暫的觀察後她下了結論－－
　　是跟友人夫妻倆一點都不像的孩子呢。

​

　　「……妳好？」
　　少年看著她思索了片刻後向她打了招呼。
　　頓了頓，他微歪著頭再度開口。
　　「雅瑞德里小姐？」

​

​　　「喔？你知道我是誰？」
　　她有些驚訝地摸了摸下巴，看來友人確實還是跟以前一樣準備周到，省了她多費一番口舌解釋的時間。

​

​　　「惑說，她死了妳會出現。」
　　少年的表情並沒有什麼變化，然而他的聲音在提及友人名字時稍微低沉了一些。
　　在那說出口的片刻思緒中，少年理解了那兩人的死亡已是事實，隨之湧起的朦朧情感令他感到困惑。
　　仿佛意識海深處有哪裡出現錯誤，響起了細微的雜訊噪音。

​

　　「哈哈說得好像我是死神一樣。」
　　她顯然十分愉快的笑聲打斷了少年的思緒，成功獲得了少年略顯疑惑的眼神。

　　她明白少年的困惑為何。
　　但在試著幫他理解面前這個人類究竟抱持何種感情、這種感情該如何定義前，他們還有很多更重要的事需要處理。

　　「你叫什麼名字？」
　　她問。

​

　　「利斯。」
　　少年老實回答了她的問題。

​

　　「好的，利斯。」
　　她輕咳一聲讓自己看起來嚴肅點，緩緩俯下身與沙發上的少年對視，她微笑。
　　「重新自我介紹，我的名字是雅瑞德里，從現在開始我是你的新監護人了。
　　雖然接下來還有很多麻煩事需要處理，但是既然接下了照顧你的請求，我就會負起責任。」

​

　　「請多指教，利斯。」
　　她對著少年伸出手。
　　「我期待你的成長。」

​

　　像是在學習並解讀她的言行般，少年盯著她的手半晌才有些笨拙地伸手回握。

　　「……請多指教，雅瑞德里？」

​

​

　　⨯　⨯　⨯

​

​

　　∆ 雅瑞德里

　　在利斯眼裡是個難以看透的人，相較於其他人情緒表達的直接易懂，在觀察她的言行表情時大部份都難以準確解讀。

　　「哼，那個女人很擅長偽裝自己，如果到時候你能把她的面具撕下來，她的反應一定會很精彩。」
　　他想起惑在談論起雅瑞德里時曾如此說道。
　　他還記得當時惑露出的笑容就像電影裡經常出現的反派一樣。

　　但對目前的利斯來說，要達到惑的期待大概還有很長一段路要走。